VOWA neemt na bijna jaar alsnog afscheid van Piet Hein Debets
Vanwege de beperkende coronamaatregelen was er niet eerder gelegenheid, maar eind november kon Vereniging Ondernemend Waterland (VOWA) eindelijk een officieel afscheidsfeestje organiseren voor Piet Hein Debets. Begin van dit jaar nam Debets na 10 jaar afscheid als voorzitter en droeg hij de hamer over aan Thierry van der Weide. Voorzitters en bestuursleden van alle ondernemersclubs in deze regio, burgemeester Don Bijl en wethouder Mario Hegger (Economische Zaken) en tal van ondernemers en bevriende relaties waren naar restaurant Twaalf aan de Purmerendse Koemarkt gekomen om het bescheiden feestje mee te vieren.
Thierry van der Weide nam als eerste het woord. Hij refereerde aan de 38 bedrijfsbezoeken, die onder voorzitterschap van Debets werden georganiseerd. Bezoeken waar ook onderwijsdocenten aan deelnamen. “Mooie en interessante bezoeken waar ik veel van heb opgestoken. In het begin kwamen we bij bedrijven die ons machines lieten zien waar we niks van snapten. Maar aan de hand van Piet Hein is er met deze bezoeken wel een stevige basis gelegd. Het bedrijfsleven en onderwijs zijn duidelijk naar elkaar toegegroeid, hetgeen zich bijvoorbeeld al heeft vertaald in de veelheid aan stageplekken.”
Als een van de grote projecten waar Piet Hein Debets zich op vast beet noemde de huidige VOWA-voorzitter de veelbesproken onderdoorgang bij Broek in Waterland. Met “Er is al een tunnel naar hem vernoemd, wat zou het mooi zijn als deze onderdoorgang op termijn ook zijn naam zal dragen”, kreeg Thierry de lachers op zijn hand.
Als eerste felicitatie
Om de sportiviteit van zijn voorganger te schetsen, noemde Van der Weide het project Purmerend Werkt, een gigantische manifestatie waar bedrijfsleven en onderwijs opnieuw aan elkaar verbonden werden. “Toen Piet Hein voor het eerst hoorde van de plannen zei hij: dat gaat je nooit lukken. Maar toen bleek dat het wel degelijk een succes werd was hij de eerste die me feliciteerde. Ook dat typeert hem”, aldus Thierry van der Weide.
Herengesprekken
Burgemeester Don Bijl van Purmerend bedankte Piet Hein voor zijn vele inspanningen voor het bedrijfsleven en het onderwijs in Purmerend en de regio. Daarna ging hij in op de herengesprekken die hij eens in het jaar, tijdens de intocht van Sinterklaas, een-op-een met Debets voerde. “Dat zijn altijd geweldige dagen waarop we samen heel veel lol beleven”, aldus Bijl, die namens de gemeente Purmerend een blijvend aandenken in de vorm van de Koe aan Piet Hein overhandigde.
Tekst loopt door onder afbeelding
Een boks met de burgemeester. Later kreeg Piet Hein van Don Bijl de Purmerender Koe. (Foto: Han Giskes)
De hoofdrolspeler nam na afloop zelf nog even het woord. “Toen ik destijds werd gevraagd om voorzitter van de VOWA te worden, heb ik me afgevraagd of die taak wel iets voor mij was. Na een aantal gesprekken te hebben gevoerd was mijn conclusie dat de club toen niet veel betekende en dacht vervolgens bij mezelf: dit kan alleen maar beter. Toen heb ik ja gezegd. Het is die tien jaar mooi geweest, de geweldige bedrijfsbezoeken bij evenzo mooie bedrijven. Ik ben best trots op de samenwerkingen die met het bedrijfsleven en het onderwijs zijn gerealiseerd. Er is iets in gang gezet en ik weet zeker dat mijn opvolger dit proces blijft bewaken.”
Tot slot dook Piet Hein Debets voor even in zijn bijrol als Goedheiligman met de woorden: “Ik dank jullie oprecht voor jullie komst naar hier en jullie mogen vanavond allemaal je schoen zetten.”
Peter de Gtraaf van De Graaf Recycling gaf Piet Hein treffend de zak van Sinterklaas met inhoud. (Foto: Han Giskes)
